A atenção ao momento presente e a tomada de consciência tem importância fundamental no processo terapêutico (ou no processo de crescimento pessoal) de qualquer indivíduo, segundo a Gestalt Terapia. Ter consciência permite perceber o ambiente e si mesmo, e amplificar as possibilidades de (auto) entendimento e de ação neste ambiente e em si mesmo. Isso envolve direta e profundamente questões centrais da vida humana, como a liberdade (o livre arbítrio) e a saúde do próprio organismo em integração com os sistemas em que está inserido.
O trecho abaixo é de um artigo da Doutora em Psicologia Patrícia de Albuquerque sobre o Holismo de Jan Smuts e a Gestalt, e trata da conquista da liberdade através da awareness (atenção e/ou tomada de consciência), que ao mesmo tempo em que intensifica as capacidades perceptivas do ser humano em relação a si mesmo e ao ambiente, amplia também sua capacidade de resposta, e de resposta livre.
“(…) Esse (o potencial criativo do processo humano auto-regulatório) foi um dos aspectos bastante valorizados no pensamento organísmico de Fritz Perls que defendia a idéia de que o principal papel do processo psicoterápico era promover o resgate do potencial de auto-regulação das pessoas. Assim como Smuts, Perls acreditava que o exercício da liberdade era uma conquista do homem na evolução holística. É por meio da liberdade que o homem se liberta da cadeia das determinações causais e pode mudar o rumo da sua vida de modo consciente e auto-regulativo. A liberdade não é, portanto, um conceito meramente formal, senão uma atividade real, na qual o Holismo molda e desenvolve a personalidade individual (Smuts, 1996, p. 309).”
— Patrícia Valle de Albuquerque Lima, em “O Holismo em Jan Smuts e a Gestalt-terapia” (UFRJ, 2008)